在“新国标”实施前，中小学校塑胶跑道所参照的标准是来自2005年发布实施的《中小学体育器材和场地 第11部分：合成材料面层运动场地》（GB/T 19851.11-2005），这一标准中对跑道的外观和规格、标志线、平整度、厚度、坡度、物理机械性能及对应的检验方法均做了规定，在涉及安全卫生方面，提出“要求符合国家相关标准”。

2016年，因全国各地中小学校爆发出多起“毒跑道”事件，教育部叫停了塑胶跑道的新建和维修，并牵头修订塑胶跑道新国标。《中小学合成材料面层运动场地》（GB 36246-2018）由教育部教育装备研究与发展中心、清华大学、深圳市计量质量检测研究院、武汉体育学院等26个单位共同起草。新国标组织超过100次的专家会议论证，以及全国范围内的实地考察并抽样检验，收集市场上数百家企业产品不计其数的验证实验。

即将实施的新国标为国家强制性实施标准，被代替的旧国标则为推荐性国家标准；这也是新旧国标的最大转变之一。

新国标增加了一块非常重要的内容，原料、铺装等各个环节都需要出具型式检验报告，拿到体育场地设施资质后才能进入市场。检验报告有效期只有1年，新国标出台之前，没有严格的准入标准，市场比较混乱，出了问题也无法认定究竟是原材料的问题还是铺装的问题。

2005年出台的旧国标主要是从学校使用的角度，对跑道使用功能中的抗滑性、耐冲击等物理性能方面进行规范，而对其化学性能规定模糊，只是强调原则上符合国家现行标准。而此次标准修订，将把跑道的化学性能也纳入标准之中，并从原料开始就对有害物质提出完善的限制和检测要求，实现从设计施工到最后验收所有环节都有相应规范。

在旧国标中，共对7项有害物质（其中4项为重金属）做了限量规定，新国标中，这一数字为18项，并细分为有害物质含量、有害物质释放量、气味三大类。

新国标对校园跑道建设中可能产生的18种有害物质的限定做出了规定，并按照家装标准对建成后的跑道挥发性有机物限量做出了限定。如跑道产生的总挥发性有机化合物不得高于5毫克/立方米，甲醛不得高于0.4毫克/立方米，二硫化碳不得高于7毫克/立方米；还增加了气味等级指标要求，确保人工合成面层在实际使用中接近于无气味状态。如气味评定等级为4级时，应进一步原因分析并进行整改，若1个月后气味评定仍不达标，应作更换或拆除处理。嗅辨评定等级为5级时，应做拆除处理。